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統計資料
ここでは犯罪の現状について触れておきたいと思います。まず、犯罪白書や警察白書というものがあります。これは犯罪統計資料なのですが、整理、編集、解説を加えて毎年刊行されているもので一般市民にも利用しやすい資料なのです。
犯罪統計資料等を見ていく上での注意点としては、現実には存在しているけれど、統計には反映されていない暗数が存在している点です。わかりやすく言いますと、犯罪の発生件数の資料ですが、警察統計の犯罪認知件数が用いられています。つまりここで統計上の数字としてあらわされているのはあくまで、警察に届け出があり警察側が犯罪として認知したものに限られているということです。
実際に犯罪は起きていても警察側が認知していない犯罪が存在することで両者の間でずれが生まれるのです。殺人などの重大な犯罪ですと基本的に警察への届け出がありますので、暗数は決して多くはないのですが、窃盗などの軽犯罪ですと、被害を届け出ない人もいるため暗数が多くなってきます。それ以上に、賭博や麻薬取引、脱税などひそかに行われるこのような行為は、発生するのが氷山の一角でしかなく、多くが暗数となります。つまり現実の犯罪件数というのは認知件数に暗数を加えた数になるということです。
ここから言えることは、警察が取り締まりや摘発を強化、あるいは市民からの被害届け出が増えると、現実に起きた犯罪の数が変わっていなかったとしても、統計上の認知件数が増えるということです。
もうひとつの注意点は犯罪に関する資料、つまり犯罪統計は単なる数字の羅列をわかりやすいものとするために、加工されて提示されます。つまり加工や提示の仕方次第で、受け手側に与えたい印象を与えることができます。例えば、長期的にみると減少傾向にある犯罪が一時的に急増したような場合、その全体をまとめて表示したグラフであれば、減少傾向にある中での一時的な変化という印象を受けますが、この増加しているところに焦点を当てて拡大して表示することで、その犯罪は増加傾向にあるということができるのです。
日本の犯罪認知件数は、1953年頃に底となり、その後高度経済成長とともに増加していきます。この時は交通事故などの交通関係に者が増加しており、それ以外の刑法犯の認知件数は、横ばいか減少傾向にありました。
これが転じ、他の刑法犯の認知件数も増えるのが、19974年以降で、団塊の世代が犯罪適齢になってきたことやオイルショックの影響が背後にあるとされています。増加したのは、自転車盗や車上狙いなどの犯罪で増加の動きも緩やかなものです。
刑法犯の認知件数が1998年から2002年にかけて急増します。「安全神話の崩壊」や「治安の悪化」と呼ばれた頃がちょうどこの時で、厳罰化、処罰拡大、捜査権限の強化などが行われました。そして2003年以降再び減少に転じているのです。